Я тоже сейчас слушаю "На горах" :)
Вы верно пишите - у Горького или Островского немного другие акценты; не помню у них описаний природы. Обратила еще внимание на рассказы-вставки о том, как был нажит капитал предками купцов - ведь практически все истории с криминальным или непорядочным душком.