По поводу вопроса, когда это началось: иерархические структуры появляются тогда, когда существует замкнутое, ограниченное сообщество. Там ценится сила в разных проявлениях. Тюрьма - хороший пример. Если ограниченности нет, оценка членов сообщества многофакторная и такой пирамиды с самыми сильными наверху нет.
Думаю, у нас началось в советском союзе. Тоже было много ограниченности. Но раньше мы жили в пространстве сплошных рамок и всей картины не было видно, сейчас мы проживаем все, что есть в такой структуре. Ну и те, кто правят, тоже сильно влияют на ситуацию, потому что подстраивают систему под себя. Армия, спецслужбы и т.д. - тоже ограниченные структуры, там все то же самое, что у уголовников, только называется по другому.